El Instituto de Geomática, formado por la Universitat Politècnica de Catalunya y la Generalitat de Catalunya, está liderando un proyecto para fomentar la utilización de vehículos aéreos no tripulados en misiones de rescate. El nuevo concepto de navegación, desarrollado por el Instituto de Geomática en el marco del proyecto Close-Search, estaría disponible para implementarse en 2011 y permitiría reducir tanto riesgos como costes en las misiones de rescate y búsqueda.
El sistema integra el uso de GPS mejorado gracias al aprovechamiento del sistema europeo EGNOS, que aporta una mayor precisión y seguridad a las señales. Además utiliza unos sensores llamados Unidades de Medida Inercial Redundantes, que podrían ser muy efectivos en misiones de búsqueda y rescate de personas.
El equipo consigue detectar personas en lugares de difícil acceso para los equipos de búsqueda y rescate. Gracias a una estación terrestre, los operarios pueden monitorizar la misión y actúan de enlace con los equipos de búsqueda y rescate para poner en marcha el procedimiento SAR.
La primera fase de pruebas con un prototipo de vehículo aéreo no tripulado, fue completada en noviembre, tras haber realizado misiones simuladas de búsqueda en la localidad de Copons (Barcelona). El uso de vehículos aéreos no tripulados en misiones de búsqueda ha aumentado en los últimos años, sobretodo en catástrofes que implican un alto riesgo. El huracán Katrina es sólo uno de los muchos ejemplos
El proyecto Close-Search, financiado dentro del 7º Programa Marco de I+D de la Unión Europea, lo llevan a cabo el Instituto de Geomática, junto con la Asociación de la Industria Navarra, la École Polytechnique Fédéral de Laussane (Suiza), Deimos Engenharia (Portugal), el Instituto Cartográfico de Catalunya y la Dirección General de Protección Civil de la Generalitat de Catalunya. Se prevé que el sistema esté listo para ser implementado en septiembre de 2011.
Asimismo, el Instituto de Geomática también investiga la implementación de este mismo sistema para elaborar mapas cartográficos sobre zonas de difícil acceso y corredores lineales, como trazados de carreteras o líneas de ferrocarril.
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